『ネバーランドのリンゴ』

ゲームブックの思い出コーナー。
今日は『ネバーランドのリンゴ』です。

平和な妖精の国は、いまや上を下への大騒ぎです。というのも、ガラスが丘のリンゴの樹が、ネバーランドをわがものにしようとたくらむ魔道士バンパーに盗まれてしまったからです。じつはネバーランドの住民が永遠の若さを保てるのは、その樹がつける若返りの果実を食べるからなのです。肝心のリンゴの樹がなければ、妖精たちは遅かれ早かれ滅びてしまうことでしょう。あなたは猫妖精のティルトになり、バンパーを倒して、リンゴの樹を奪い返さねばなりません。
項目数1000を誇る、世界最大のゲームブック！

「剣と魔法を駆使し、悪い敵をやっつける（もしくはお宝をゲットする）」
これはゲームブックの王道とも言えるストーリーで、『ネバーランドのリンゴ』のストーリーも、それから大きくそれるものではありません。ただ、殺伐した雰囲気がただよう多くのゲームブックとは異なり、『ネバーランドのリンゴ』は、童話風あるいは児童文学風と評されるような、牧歌的な雰囲気が作品全体に広がっている点が異色でした。「〜です」「〜ます」調の文体も、ゲームブックでは珍しかったと思います。

『ネバーランドのリンゴ』は子どもの頃に大好きだったゲームブックの1冊ですが、不満がなかったわけでもありません。それはおもしろみのない項目が無駄に多いこと。たとえば

八一三
行き止まりです。通路は北（八二〇）に続いているだけです。

八一四
通路は東（八二一）、北（八二二）に続いています。

八一五
行き止まりです。通路は北（八二三）に続いているだけです。

こんな項目が全体の3割以上を占めている気がします。
これは、この本の最大のウリが「項目数1000、世界最大のゲームブック」だったことによるものですが、読んでいてうんざりしたものです。独特の世界観や文体に魅了されただけに、なおさら残念に思った記憶があります。
「ウリはそこじゃねーだろ！」と。
たとえるなら、とてもおいしいカレー屋さんの店主が、「うちの福神漬け、最高ですよ。腹いっぱい福神漬けを食べてください」と言っているような感じ。
言いたいこと、わ、わかりますよね？　ね？　ね？

★参考情報
『ネバーランドのリンゴ』（東京創元社）
著／林友彦
初版発行／1986年7月
アマゾンの中古最低価格　680円（2012年6月24日現在）